Mejniki muzeja

1821 Ustanovitev Kranjskega deželnega muzeja. V njegovem okrilju začnejo nastajati etnografske zbirke.

1923 Ustanovitev Kraljevega etnografskega muzeja

1926/27 Izide prvi letnik Etnologa, znanstvene periodične publikacije muzeja.

1948 Začetek obsežnega raziskovalnega in zbirateljskega dela terenskih ekip. Do leta 1961 se jih zvrsti osemnajst. Posledica je izjemna rast muzejskih zbirk.

1991 Izidejo Votivi, prva muzejska zbirka (s katalogom in spremno študijo) v novi knjižni zbirki Knjižnica Slovenskega etnografskega muzeja. Muzej začne s publiciranjem zbirk razkrivati bogato dediščino nacionalnega in širšega pomena iz svojega depoja ter poleg tega intenzivno opozarjati na pomanjkanje prostora za svojo temeljno razstavno dejavnost.

1994 Vlada republike Slovenije dodeli Ministrstvu za kulturo južni del stavbnega sestava nekdanje vojašnice na Metelkovi: za Slovenski etnografski muzej in za druge potrebe kulturi. Slovenski etnografski muzej dobi v kompleksu v rabo dve hiši: večjo, v celoti namenjeno razstavni dejavnosti, in manjšo, namenjeno drugim dejavnostim.

1997 Dokončanje prenove in preselitev v pravo manjšo muzejsko upravno hišo.

2001 Ustanovitev donatorskega "Muzejskega čebelnjaka", svojstvene vezi muzeja z obiskovalci in širšim družbenim okoljem.

2004 2. decembra, kot adventni dar, slavnostno odprtje nove razstavne hiše z razstavami in drugim muzeskim programom.

2006 marec, odprtje stalne razstave SEM "Med naravo in kulturo" (Valvasorjevo priznanje 2007)

2009 december, odprtje druge stalne razstave "Jaz, mi in drugi: podobe mojega sveta"